Τα παιδιά είναι πολύ φιλικά όπως και το κλίμα γενικότερα στο μαγαζί. Όσο για τα κοκτέιλ, είναι από τα καλύτερα που έχεις δοκιμάσει, φτιάχνονται με φαντασία και μεράκι, από αγνά υλικά και καλύπτουν όλα τα γούστα. Και όλα είναι χειροποίητα, μαζί και τα γλυκά τους (ναι έχει και από αυτά). Γενικά έχουν ένα θέμα με την ποιότητα και προσέχουν πάντα να είναι το κύριο χαρακτηριστικό σε όλα τα υλικά τους. Αν παρόλα αυτά θεωρείς αμαρτωλά τα μπέργκερ, εδώ μπορείς να απολαύσεις και μία σειρά από άλλα πιάτα, όπως ας πούμε την μακαρονάδα με προσούτο, μανιτάρια και σπαράγγια ή μια σαλατάρα Sin με τορτίγια. Είναι αμαρτία να τρως ένα μπέργκερ δηλαδή; Εδώ ακόμη κι αν είναι, επιτρέπεται.

«Εγώ είμαι η ανάπηρη, αυτοί είναι οι μ***ες» – Η Maria Rolls χωρίς φίλτρο

Τραπεζάκια, προς το παρόν, μέσα δεν έχει, βγάζει μπροστά στα σκαλοπάτια του εμπορικού κέντρου και κάποιους ψηλούς πάγκους στο πλατύ πεζοδρόμιο. Το Benji που μέσα σε λίγο χρονικό διάστημα έγινε στέκι.

Παλαιό Φάληρο: Εις τον αφρό της θάλασσας

• Κι όλα αυτά σε ένα προσεγμένο περιβάλλον με ενδιαφέρον ηχητικό background με jazz και soul μουσικές επιλογές, κλασική μουσική και κινηματογραφικά soundtrack.
• Η προσέγγιση είναι ποιοτική και το αντιλαμβάνεσαι ήδη με το που μπαίνεις στο μαγαζί και αντικρίζεις την υαλόφρακτη κάβα, πλάι της την ειδική εγκατάσταση όπου αλέθουν τον δικό τους καφέ και βεβαίως την ανοικτή κουζίνα με την μπριγκάδα εν χορώ.
• Με τη νέα αυτή κίνηση, μεταφέρει το ίδιο all-day concept σε μια ακόμη γειτονιά των νοτίων προαστίων, διατηρώντας τη λογική του casual brunch και των επιλογών για κάθε στιγμή της ημέρας.
• Αν παρόλα αυτά θεωρείς αμαρτωλά τα μπέργκερ, εδώ μπορείς να απολαύσεις και μία σειρά από άλλα πιάτα, όπως ας πούμε την μακαρονάδα με προσούτο, μανιτάρια και σπαράγγια ή μια σαλατάρα Sin με τορτίγια.

Αλλά το Benji δεν είναι ανοικτό μόνο το πρωί… Από νωρίς το βράδυ, ο καφές αντικαθίσταται με κοκτέιλς. Ξεχωρίσαμε ανάμεσα στις γλυκές επιλογές – και θέλουμε σίγουρα να δοκιμάσουμε – το βάσκικο cheesecake με πραλίνα lotus. Στο all-day μενού υπάρχουν tacos κοτόπουλο και club sandwich σε μπριός, που συνοδεύονται από πατάτες.

Από τας κεμπάπ, μουσακά και παστίτσιο, μέχρι μπακαλιάρο με σκορδαλιά, γαριδομακαρονάδα, αφράτη πανσέτα και σαλιγκάρια στιφάδο, κάθε γεύση σε ταξιδεύει σε άλλες εποχές. Το μαγαζί με την ιστορία από το 1961 και το άγγιγμα της Κυρά Ντίνας από τις αρχές των ’00s, έχει γράψει τη yes we can δική του γαστρονομική παράδοση, με φαγητό που θυμίζει μαμά και σπιτικό τραπέζι. Μαζί με smoothies και ροφήματα που συμπληρώνουν τον καφέ, το Huus Kaffe χτίζει μια ολοκληρωμένη, καθημερινή πρόταση – από το πρώτο ραντεβού της ημέρας μέχρι ένα χαλαρό απογευματινό catch up με φίλους. Από χορταστικά σάντουιτς, wraps μέχρι σαλάτες και πολλά pancakes. Εκτός από καφέ στο συγκεκριμένο χαριτωμένο μαγαζί θα βρείτε και προτάσεις για brunch. Οι οξύτητες είχαν μετριαστεί όμως το ευχάριστο σοκολατένιο πικρό τελείωμα έμενε, πράγμα που μου άρεσε.

Από Τρίτη ως Παρασκευή μέχρι τις 19.00 ισχύει ειδικό μενού των 9,50€ ενώ κάθε Κυριακή τα κοκτέιλ στοιχίζουν 5,50€. Το Upon έχει κερδίσει τους κατοίκους της περιοχής και όχι μόνο, καθώς επενδύει στην ποιότητα, αναβαθμίζοντας αυτό που έχουμε στο μυαλό μας ως στέκι, δίχως να χάνει, όμως, την αίσθηση της οικειότητας. Ωστόσο δεν υιοθετούμε τις απόψεις αυτές καθώς εκφράζουν αποκλειστικά τον εκάστοτε σχολιαστή. Πολύχρωμα κοκτέιλς έχουν δημιουργηθεί προκειμένου να ικανοποιήσουν ακόμα και τους πιο απαιτητικούς!

Benji: Ένα νεανικό στέκι στο Παλαιό Φάληρο

Συμπλήρωσέ τα με ένα σις κοτόπουλο για ισορροπία και, φυσικά, μια παστουρμαδόπιτα για το κέντρο του τραπεζιού — γιατί κανένα τραπέζι εδώ δεν ολοκληρώνεται χωρίς αυτήν. Εδώ ο γύρος είναι ο βασιλιάς κι ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος των επιλογών των θαμώνων του Λάμπρου, ωστόσο εκείνοι που ξέρουν συνοδεύουν με καλοψημένα χοιρινά καλαμάκια –με όσο λιπάκι χρειάζεται- για τη μέση. Οι σαλάτες και τα μεζεδάκια —φάβα, τραγανά τυροπιτάκια, μπεκρή μεζέ— σε βάζουν με τον καλύτερο τρόπο στο κλίμα, ενώ το κρασί ρέει απλόχερα στις βραδιές με ζωντανή μουσική. Ο χώρος, με cute και ιδιαίτερα «ινσταγκραμική» αισθητική, είναι ιδανικός όχι μόνο για ένα σύντομο takeaway πριν τη δουλειά αλλά και για ένα πιο άνετο διάλειμμα μέσα στην ημέρα ή μία χαλαρή έξοδο με την παρέα το ΣΚ.

Στις λαχταριστές βιτρίνες του θα βρεις αγαπημένα γλυκά (όπως το ακαταμάχητο προφιτερόλ ή το επικό banoffee του) αλλά και πολλές σύγχρονες προτάσεις και εποχιακές γεύσεις που εμπλουτίζουν κάθε φορά τον κατάλογο – και σε κάνουν να μην ξέρεις τι να πρωτοπαραγγείλεις. Από το 2006, το αγαπημένο αυτό στέκι μένει πιστό στην ελληνική παράδοση, δίνοντάς της όμως μια φρέσκια, δημιουργική πνοή. Φρόντισε μόνο να κλείσεις εγκαίρως τραπέζι, γιατί το μαγαζί γεμίζει μέσα κι έξω με ταχύτητα φωτός κι είναι κρίμα να χάσεις τους μεζέδες του. Η Ελλάδα έχει πολλές υπέροχες τοπικές κουζίνες, καθεμία με τη δική της γευστική ταυτότητα — όμως σαν την κρητική, καμία.

Ώρα για ζεστό κρασί: Μαγαζιά στην Αθήνα που σερβίρουν το αρωματικό κοκτέιλ

Αν λαχταράς αυθεντικές, προσεγμένες γεύσεις από το νησί, βάλε πλώρη για το Μικιό γιατί εκεί θα δοκιμάσεις μπόλικες λαχταριστές κρητικές συνταγές. Θρύλος του Παλαιού Φαλήρου, ο Κυρ Αρίστος παραμένει δικαίως ένα από τα κορυφαία κεμπαμπτζίδικα της Αττικής — και μια μόνο επίσκεψη αρκεί για να πειστείς, χωρίς δεύτερη σκέψη. Οι vegan της παρέας να μην κατεβάζουν τα κεφάλια, καθώς το μπιφτεκάκι λαχανικών μνημονεύεται κι από ορκισμένους κρεατοφάγους.

Στην Τήνο, μια αυθεντική γαστρονομική εμπειρία αναδεικνύει την τοπική παράδοση με ποιοτικές πρώτες ύλες, καθαρές γεύσεις και θέα στο Αιγαίο. Στη Λίνδο, η σύγχρονη ελληνική κουζίνα συναντά τη χαλαρή πολυτέλεια του fine – dining, με δημιουργικά πιάτα, τοποκές γεύσεις και θέα το Αιγαίο. Ένσταση έχω όμως για την παραλλαγή της carbonara με κριθαράκι και αβγό ποσέ που ναι μεν παραπέμπει στη γεύση του κλασικού πιάτου αλλά η σάλτσα της είναι αρκετά υδαρής και χρειάζεται πύκνωση. Καλοφτιαγμένα ωμά που έχουν την τσαχπινιά τους όπως το σεβίτσε λαβράκι με φρέσκο αγγούρι, πίκλα καρπουζιού και πικάντικη δροσιά κόλιανδρου και φύλλων μουστάρδας. Η δράση απλώνεται ακόμα στην άνετη μπάρα και στην περίκλειστη με μεγάλη τζαμαρία βεράντα του μαγαζιού που τα βράδια φωτίζεται έξυπνα και αποκτά ζεστασιά μπιστρό. Η προσέγγιση είναι ποιοτική και το αντιλαμβάνεσαι ήδη με το που μπαίνεις στο μαγαζί και αντικρίζεις την υαλόφρακτη κάβα, πλάι της την ειδική εγκατάσταση όπου αλέθουν τον δικό τους καφέ και βεβαίως την ανοικτή κουζίνα με την μπριγκάδα εν χορώ.

«Μας αρέσει να βγάζουμε τη δημιουργικότητα μας σε πιο καθημερινές συνταγές, προσθέτοντας τα δικά μας twist χωρίς αυτά να αλλοιώνουν την πρωτότυπη γεύση του κάθε πιάτου», μας λέει ο Γρηγόρης. Διεθνείς γεύσεις με δημιουργικά twist συνοδευόμενες από εξαιρετικά κρασιά και ποτά μέσα σε μια όμορφη ατμόσφαιρα Στις σαλάτες θα βρεις εκδοχές με σολομό και βραστό αβγό, burrata με ντοματίνια και σάλτσα λεμονιού-μουστάρδας ή τραγανό κοτόπουλο με μπέικον και καλαμπόκι. Μεταμοντερνισμός και ένα μπαρ που αναρωτιόσουν γιατί τόσο καιρό δεν ήξερες την ύπαρξή του. Μετά από τόσο φαγητό πια, πήγαμε δίπλα στο Villa Grigio 46, που είναι ένα γωνιακό wine bar, πολύ γουστόζικο, με ατμόσφαιρα ιδανική για αστική ρομαντζάδα.

Έτσι κι αλλιώς όμως, ο κατάλογος (κοινός για το μεσημέρι και το βράδυ) κάνει συνολικά γύρω στις 15 προτάσεις που προσφέρουν τη δυνατότητα να κάνεις το δικό σου mix’n’match και φτάνει ως τα καλοφτιαγμένα επιδόρπια με πρώτη και καλύτερη την αφράτη κρέμα σοκολάτας με παγωτό από τον δικό τους espresso και ένα τραγανό "πλέγμα" από κακάο. Το "Upon" έπιασε στρατηγικό πόστο λίγο πριν τις γιορτές επάνω (upon δηλαδή) στην πλατεία Ντάβαρη του Παλαιού Φαλήρου. H καρμπονάρα είναι πεντανόστιμη, ενώ μας αρέσει πολύ και το pollo con fregola sarda – φιλέτο κοτόπουλο με σάλτσα κονιάκ και κρέμα, ζυμαρικά fregola, καπνιστή μοτσαρέλα και ξύσμα λεμονιού. Νόστιμα ήταν και τα μαμαδίστικα κεφτεδάκια, συνοδευόμενα από αέρινη στάκα και αφράτο πιτάκι naan καθώς και το flatbread με pulled pork, πιπεριά και κρέμα γραβιέρας. Με ασιατικό αέρα ήρθε η σαλάτα baby μαρούλι με ψητά φουντούκια, miso και κατσικίσιο τυρί ενώ το ceviche από λαβράκι, με το μαριναρισμένο σε σπιρτόζικη γλυκόξινη σάλτσα ψάρι, ήταν γεμάτο φρεσκάδα.